El centro acuático se calienta con energía geotérmica - aquatherm green La Latrobe Valley Authority invirtió 57 millones de dólares en el Centro Acuático y Recreativo de Gippsland (GRAC), en Traralgon (Victoria, Australia). El centro cuenta con una serie de instalaciones para natación de competición, recreo, uso comunitario y grandes eventos regionales, incluida una piscina cubierta de 50 metros con ocho carriles y 500 asientos para espectadores. El centro también incluye una zona de juegos acuáticos cubierta, una piscina terapéutica de agua templada con jacuzzi, una piscina exterior de 25 metros y un centro de bienestar, entre otros.
Como primera instalación recreativa pública de Victoria, las piscinas y todos los edificios del GRAC se calientan mediante un sistema de calefacción geotérmica. Para ello se utilizan las aguas subterráneas de la región, que tienen suficiente calor con gradientes geotérmicos de hasta 7,3 °C/100 m, lo que las hace ideales para el uso geotérmico. La energía geotérmica sostenible y respetuosa con el medio ambiente es un componente central del proyecto y se espera que ayude a reducir la huella ecológica y genere un importante ahorro de costes energéticos cada año.
Para llegar al yacimiento de agua subterránea situado bajo Traralgon, se perforó un pozo geotérmico a una profundidad de 636 metros y 642 metros. La temperatura del agua a esta profundidad es de unos 65 a 68 °C. Los pozos tienen un diámetro interior de 200 mm. Se instaló una bomba sumergible en el pozo para bombear el agua subterránea caliente y alimentar el intercambiador de calor de placas de la sala de servicios del edificio GRAC. Allí, el sistema de agua de calefacción con circuito de baja temperatura se encarga de distribuir la energía del agua subterránea a los distintos sistemas de ventilación y a las piscinas. El agua, que se enfría a unos 40 °C tras este proceso, se devuelve a través de la arena hasta una profundidad de 562 a 610 m a través del pozo de infiltración situado a 450 m.
Las temperaturas del agua de 68 °C a la profundidad mencionada superaron las expectativas de los participantes en el proyecto: el agua subterránea geotérmica proporciona así 11.098 l/seg y unos 2,8 MW de energía geotérmica al año como energía rentable y casi neutra en CO² para las piscinas y los edificios de toda la instalación GRAC.
Uno de los retos del proyecto era encontrar un sistema de tuberías adecuado que transportara el agua de calefacción geotérmica con ida y vuelta a través de tuberías enterradas. En consecuencia, es importante que el material de las tuberías sea adecuado para la calefacción geotérmica, es decir, debe poder soportar el transporte de agua caliente a 68 °C en conexión con una presión del agua de 10 bares como máximo con una vida útil calculada en 50 años. Además, debe ser resistente a la corrosión y a los productos químicos de los distintos minerales presentes en el agua de perforación durante este periodo. Además, el sistema debe tener buenas propiedades aislantes y, por tanto, una baja conductividad térmica, y debe ser flexible.
Resistente a la corrosión, duradero y flexible
Gracias a las propiedades especiales del material aquatherm green para este proyecto. El sistema de tuberías de aquatherm se compone de polipropileno, un material resistente a la corrosión y reciclable que se caracteriza por su durabilidad. La muy buena resistencia química, la baja rugosidad de la tubería y la alta resistencia al impacto son propiedades importantes que hablan en favor de esta tubería. Gracias a su baja conductividad térmica de 0,15 W/mK en comparación con los 384 W/mK del cobre o los 50 W/mK del acero, el aislamiento de las tuberías enterradas de aquatherm green no era necesario en este caso.
aquatherm fabrica su propio compuesto de polipropileno reforzado con fibras. Los tubos de tres capas se extruyen con una capa intermedia reforzada con fibra que estabiliza el tubo y minimiza la dilatación y contracción. El coeficiente de dilatación lineal es
α = 0,035 mm/mK. Como las fuerzas de dilatación térmica de aquatherm green son mucho menores que las de las tuberías metálicas, no se necesitaron puntos de anclaje ni instalaciones de expansión para las tuberías enterradas. Además aquatherm green es más ligero que los materiales metálicos. Esto puede ahorrar, por ejemplo, el alquiler de una grúa para transportar las tuberías.
Asimismo, el fácil procesamiento de los tubos mediante soldadura a enchufe o a tope facilita la instalación y ahorra mucho tiempo. Para la línea de retorno desde el límite del emplazamiento del GRAC hasta el pozo de infiltración, se colocó un total de 545,2 m del sistema de tuberías, también en la dimensión de 250 mm. Todas las tuberías y accesorios son "Made in Germany" y se enviaron desde la planta de producción de aquatherm en Alemania directamente a Australia en un contenedor marítimo de 20 pies. Para la instalación se impartió formación in situ, y los técnicos de aquatherm proporcionaron el apoyo in situ y las herramientas necesarias.
