El centro de datos Novva utiliza el sistema de tuberías aquatherm para la refrigeración sin agua. Las empresas que confían su almacenamiento de datos al vanguardista centro de datos a hiperescala "Novva", cerca de Salt Lake City, Utah (EE.UU.), quieren una cosa en particular: “Seguridad”. Para garantizarla, es esencial que los procesos de refrigeración sean fiables. Por este motivo, se plantearon exigencias especialmente altas al sistema de tuberías de refrigeración.
Los centros de datos son instalaciones que albergan tecnología informática como ordenadores, almacenamiento y componentes de red, así como la infraestructura necesaria. Un centro de datos de hiperescala es una instalación que difiere de los centros de datos habituales en cuanto a tamaño y rendimiento. El nuevo edificio de 40 hectáreas de Novva en Salt Lake City incluye más de 140.000 m² de espacio para centros de datos y ofrece a los clientes potencias que van de 250 kW a 30 MW. La construcción se llevará a cabo en cuatro fases. La primera fase de construcción, que incluye un centro de datos de aproximadamente 28.000 m², una subestación de 120 MW y un edificio de oficinas de aproximadamente 7.400 m², finalizó en diciembre de 2021.
Lucha contra las altas temperaturas
Los sistemas de refrigeración fiables son una parte esencial de los centros de datos modernos. Los servidores, el almacenamiento y los componentes de red generan una gran cantidad de calor que debe disiparse para crear un rango de temperatura adecuado para los equipos sensibles. Además de la propia sala de servidores, también hay que refrigerar, por ejemplo, los equipos de conmutación y las salas de baterías.
El centro de datos de Novva utiliza un sistema de refrigeración sin agua que combina aire ambiente, intercambiador de calor y refrigerante. ¿Por qué sin agua? Por razones de sostenibilidad. Porque los procesos de refrigeración de los centros de datos pueden consumir entre 11 y 18 millones de litros de agua al día. Entre el 30% y el 40% del agua utilizada en este proceso se pierde. En Novva, el calor residual de los servidores informáticos se convierte para refrigeración con ayuda de un intercambiador de calor. El sistema cerrado se rellena con un medio líquido que no requiere agua adicional. Todas las tuberías de este proceso de refrigeración eficiente y sostenible se realizaron con productos aquatherm.
La decisión de instalar sistemas de tuberías aquatherm para el sistema de refrigeración fue tomada por Steven Boyce, Vicepresidente de Infraestructuras y Diseño de Novva. Boyce lleva más de 20 años trabajando en el sector de las TI y los centros de datos y ha participado en varios proyectos de nueva construcción durante ese tiempo. Un problema habitual: la corrosión en las tuberías. Boyce: "En proyectos anteriores había utilizado tuberías de acero que se corroían y oxidaban. Esto provocaba problemas de sedimentos y trozos de óxido. La eficacia del sistema disminuyó y al final hubo que cambiar las tuberías". Por eso, esta vez su elección recayó en un sistema de tuberías fabricado con el plástico polipropileno (PP-RCT): aquatherm blue. Gracias a las propiedades de su material, es resistente a la corrosión y a las incrustaciones y se adapta a las necesidades especiales del sector de la refrigeración. Por lo tanto, el caudal de agua de refrigeración permanece invariable a lo largo de los años, lo que repercute positivamente en la eficacia del sistema y en los costes. Gracias a la tecnología de fusión, el plástico se funde en una unidad homogénea y unida materialmente durante la instalación. La tubería y el accesorio se calientan brevemente con las herramientas previstas para ello y luego se unen. Esto ofrece un alto grado de seguridad en las juntas, que de otro modo serían críticas. En la primera fase de construcción de Novva se instalaron unos 1.350 metros de aquatherm blue.
BIM ayuda a coordinar los oficios
La construcción bajo el suelo fue uno de los mayores retos de este proyecto. El suelo está elevado aproximadamente 1,5 metros y todas las tuberías, cables y conductos de suministro de la instalación discurren por el espacio elevado. Sin embargo, con la ayuda de BIM (Building Information Modelling), la instalación se realizó sin problemas.
"Utilizar BIM nos ayudó mucho con la instalación", dice Autumn Turner, técnico delineante de aquatherm. "No sólo estaba toda la climatización y la fontanería bajo el suelo, sino que había soportes de suelo en cada metro cuadrado. Se necesitó mucha coordinación para sortear todos estos posibles obstáculos". El soporte BIM y la creación de planos también facilitaron a los instaladores la tarea de orientarse por el suelo y navegar por el espacio. Esto aceleró enormemente la instalación".
En este proyecto también se utilizó el servicio scan-to-fab de aquatherm. Consiste en medir la habitación in situ con un escáner láser. A partir de ahí se crea la llamada nube de puntos, que permite elaborar un modelo exacto para la producción del sistema de tuberías del proyecto. En la fábrica de aquatherm se prefabricaron elementos de conexión precisos, que luego se transportaron a la obra listos para su instalación. El servicio "scan-to-fab" de aquatherm sólo se ofrece actualmente en EE.UU., pero aquatherm puede procesar los datos correspondientes de proveedores de servicios externos para proyectos en todo el mundo. Para ello se necesitan datos RCS o RCP con una calidad de 1-3 mm.
