Cuando decimos que las tuberías aquatherm pueden gestionar proyectos comerciales de calefacción y refrigeración y de refrigeración de procesos industriales de cualquier tamaño, no estamos hablando por hablar. Como prueba, no hay más que ver la planta de American Nitrile en Grove City, OH, un suburbio de Columbus.
Las tuberías aquatherm de hasta 24 pulgadas están desempeñando un papel integral en la conversión de un almacén de 527.000 pies cuadrados en una fábrica que producirá guantes médicos y no médicos sin látex. MUCHOS guantes: 3.600 millones anuales cuando la planta esté a pleno rendimiento.
15.000 pies de aquatherm Blue SDR 17.6 servirán al circuito de proceso de agua fría de la instalación.
Este tubo de 24 pulgadas es el mayor SDR (standard dimension ratio) que fabrica aquatherm.
El ingeniero de American Nitrile, Alex Mallison, afirma que las necesidades de refrigeración del proceso de esta planta son amplias: unos 750.000 galones de agua al día. Esto se debe a que el enfriamiento adecuado del material marca la diferencia entre un líquido a base de nitrilo de alta calidad y una "bola de pringue".
"Simplificando mucho, en este proceso tomamos un sólido suspendido en agua, lo adherimos a un molde cerámico con forma de mano y lo calentamos para eliminar el agua y otros productos químicos acuosos", explica Mallison. "El enfriamiento es necesario mientras el molde pasa por tres tanques de inmersión de nitrilo. Si no tuviéramos ese enfriamiento, nuestro nitrilo adquiriría una consistencia gelatinosa en lugar de ser una sustancia agradable y suave, casi acuosa."
Mallison señaló que por cada 10 galones de agua que se introducen en las instalaciones, puede reciclar cuatro galones directamente de nuevo en el proceso. Los otros seis galones se tratan en una instalación interna de aguas residuales de última generación antes de verterlos a la ciudad.
Las tuberías de aquatherm que transportan toda el agua de refrigeración son de 24 pulgadas para las tuberías principales, de 12 y 14 pulgadas para los suministros y retornos y de 4 pulgadas para las conexiones a las máquinas. El agua de suministro del sistema de circuito abierto se enfriará a 55 ºF y funcionará a 60 psi. El agua de retorno estará a aproximadamente 70ºF y presurizada a unos 40 psi. El agua de condensación estará entre 85ºF y 110ºF dependiendo de la época del año y las torres de refrigeración funcionarán todo el año a 40 psi.
Otros componentes clave del sistema de refrigeración de procesos de American Nitrile son tres enfriadoras Daikin con una capacidad combinada de 2.250 toneladas, torres de refrigeración Marley y bombas Grundfos.
Las ventajas de aquatherm
Mallison ya había especificado tuberías aquatherm en otros proyectos de éxito y afirmó que hubo varios factores importantes para su selección en American Nitrile.
“Pensamos mucho en qué sistema de tuberías tenía más sentido para un proyecto tan grande y complejo”. "Personalmente odio hacer sistemas de agua fría/torre de refrigeración en acero al carbono por la cantidad de residuos que se pueden acumular en el sistema y lo rápido que se pueden corroer esas tuberías".
El fundador y consejero delegado de American Nitrile, Jacob Block, estaba ansioso por poner en marcha la fábrica, y el proyecto tenía un calendario muy apretado. aquatherm era una elección natural en este caso. El proceso de fusión por calor utilizado para unir los tubos aquatherm no requiere soldadura, uso de llama, ni vigilancia contra incendios, es mucho más rápido que la soldadura del acero y crea conexiones prácticamente sin fugas.
"Básicamente, se instala la máquina de fusión y se pueden soldar cuatro piezas de tubería de 24 pulgadas en un solo día", explica Mallison. "Un buen soldador de varilla podría completar una soldadura en ese tiempo. Así que el ahorro de tiempo en la construcción de la instalación fue significativo".
El peso ligero y la facilidad para trabajar con la tubería Aquatherm también impresionaron a los instaladores de tuberías del sindicato que trabajaban en la obra, a 20 de los cuales, Mallison había formado específicamente para este proyecto. Valoraron especialmente el hecho de que, dependiendo del tamaño y del SDR de la tubería, Aquatherm es hasta un 70% más ligera que las tuberías de acero al carbono.
"Lo más loco es ver a un tipo levantar una T de 24 pulgadas por encima de su cabeza", dijo Mallison. "No se puede hacer eso con metal, que es pesado, voluminoso y difícil de manejar. Estos chicos se dejan la piel por nosotros, así que si podemos hacer algo para que su trabajo sea más fácil y seguro, lo haremos".
Además, a diferencia de las tuberías metálicas, aquatherm es hidrófoba y nunca se incrusta ni corroe, por lo que el caudal de la tubería nueva seguirá siendo el mismo durante toda su larga vida útil.
El factor decisivo para elegir aquatherm llegó cuando Mallison se puso en contacto con su distribuidor de aquatherm de toda la vida en el centro de Ohio, Pipe Valves, Inc, un proveedor industrial independiente de PVF líder en el Medio Oeste. El distribuidor le aseguró que podía suministrar fácilmente todo lo que el proyecto American Nitrile necesitaba.
"Creamos una lista de piezas para Pipe Valves y ya tenían en su poder casi todo lo que necesitábamos", explicó Mallison. "Lo que no tenían pudieron conseguirlo y enviarlo directamente a las instalaciones en una o dos semanas, rápidamente nos pusimos manos a la obra".
